Nach einem starken Wohlstandszuwachs seit 1990 lebten neben Griechenland auch weitere Euro-Länder über ihren Verhältnissen, wie zum Beispiel Italien, Spanien, Portugal und Irland. Dies führte zu einem Haushaltsdefizit und zu einer Schwächung der Wirtschaft. Um die Finanzkrise und die daraus folgende Rezession zu bekämpfen nahm die Regierung Griechenlands Kredite auf. Dies führte zu einer hohen Staatsverschuldung, welche 112 Prozent des Bruttoinlandsproduktes betrug. Griechenland hat des Weiteren mit einer schwachen internationalen Wettbewerbsfähigkeit zu kämpfen, da sich seit 1990 bis zum Beginn der Krise das durchschnittliche Einkommen der Griechen verdreifacht hatte.